パーリ語では話者の意志・希望を表す言い方が２つあり、 願望法(optative)、命令法(imparative)と呼ばれています。
動詞総論の回ですでに見たように、 どちらも現在形を基本にしてできているので、 もちろん不規則なものはあるにせよ、 原則として現在形の語尾をとりかえるだけでできてしまいます。
現在形(から
などを除いた形)に次のような語尾をつけます。| ◎能動態 | 単 | 複 | ◎反射態 | 単 | 複 |
| 1人称 |        ,  |
 , |
1人称 | |
 |
| 2人称 | |
 |
2人称 |  |
 |
| 3人称 | ,, |
 ,, |
3人称 | , |
 |
不規則な願望法はいろいろありますが、 ここでは
(ある)と
(する)を示すにとどめます。
- の願望法
◎能動態 単 複 1人称 2人称 3人称 - の願望法
◎能動態 単 複 ◎反射態 単 複 1人称 1人称 
2人称 2人称 3人称 3人称
現在形(から
などを除いた形)に次のような語尾をつけます。| ◎能動態 | 単 | 複 | ◎反射態 | 単 | 複 |
| 1人称 | |
|
1人称 | |
|
| 2人称 | |
|
2人称 | |
|
| 3人称 | |
 |
3人称 | |
|
現在形と同様に、現在形が
型の動詞にで始まる語尾をつけるときには、
などのようにが長母音化します。
現在形が型の動詞では、複数３人称ので始まる語尾をつけるときには、
のようにが短母音化します。
能動態単数２人称は、を除いた形そのもの、
もしくはをつけた形であり、
型にをつけるときには、の両形があります。命令法は文字通り命令を表しますが、 英語などと違い、１人称も３人称も存在するのが特徴です。 もっとも命令法１人称は形の上では現在形とまったく同じなので、 「命令法には１人称は存在しない。 １人称現在形は、命令＝話者の強い意志＝をも表すのだ」とも言いえます。
命令法の３人称は、「彼は〜すべきだ、してほしい」という意味も表しますが、 実は「目の前の相手に２人称の命令はキツすぎるので、 ３人称を使っている」だけかもしれません。 このような「敬語としての命令法３人称」はけっこう多く出てきます。
願望法は、話者の意志、願望、命令、許可、可能、仮定、未来、比喩など、 ともかく「現実化されていない動作」を広く表します。 なかなか訳しにくいのですが、 昔からよくある手は、 とりあえず機械的に「べし」と訳しておいて、それから文脈に応じて意訳する、 というものです。
(〜したらどうだろう、〜したい)のように、
必ず願望法とセットで用いる表現や、
(〜できるように)、
(〜するな)のように、願望法と一緒に用いられやすい表現もあります。仮定文では願望法は前半(仮定部分)にも後半(結果部分)にも用います。 もっともパーリ語では英語などのように仮定文に用いる形が厳密に定められているわけではなく、 願望法、未来形、また現在形などが区別なく用いられています。